“De papa van het slachtoffer betrapte beklaagde en zijn zoon in het tuinhuis. De rits van beklaagde stond nog open.” Een geliefd dorpsfiguur uit Zondereigen, een gehucht van Baarle-Hertog, riskeert een jarenlange gevangenisstraf. De 55-jarige man wordt ervan verdacht dat hij een 12-jarige buurjongen meermaals heeft verkracht. De man geeft de feiten toe. Toch zijn het de ouders van het slachtoffer die nu scheef worden bekeken in het dorp.

De beklaagde daagde zelf niet op in de rechtbank. Hij liet zich vertegenwoordigen door advocaat Bart Vosters. “Ik heb hem zelf aangeraden om niet tot hier te komen. Mijn cliënt heeft de mentale leeftijd van een 13-jarige. Hij zou niet begrijpen wat hier allemaal gebeurt”, aldus Vosters. De man is een gekend en geliefd figuur in zijn dorp Zondereigen, een piepklein gehucht van Baarle-Hertog. “Een 19de eeuws dorp van amper 4,5 vierkante kilometer en 429 inwoners. Iedereen kent er iedereen. Letterlijk”, schetst Bart Vosters. “Mijn cliënt was een dorpsfiguur. Iedereen kende hem en hij kwam bij veel mensen over de vloer.”

Ook bij de ouders van het 12-jarige slachtoffer kwam de beklaagde regelmatig over de vloer. Ook wanneer de ouders niet thuis waren. Hij maakte van die momenten gebruik om seksuele handelingen te stellen met de jongen. Al deed hij dat ook op momenten dat de ouders wél thuis waren. Totdat hij op 22 mei 2022 betrapt werd. “De papa van het slachtoffer betrapte beklaagde en zijn zoon in het tuinhuis. De rits van beklaagde stond nog open. Aanvankelijk dacht de vader dat hij hen betrapt had op het stelen van een pintje. Pas de dag nadien begon hij te vrezen dat er meer aan de hand was”, zegt openbaar aanklager Hanne Hendrickx.

Weerstand
Toen hij in overleg met de school zijn zoon erover aansprak, vertelde de jongen dat hij al gedurende twee maanden meermaals per week oraal en anaal verkracht werd door de man. “De jongen kon zeer gedetailleerde verklaringen afleggen. Over de pijn die hij voelde en over het geslachtsdeel van de beklaagde. Dat maakte de verklaringen van het slachtoffer meteen geloofwaardig”, aldus nog Hanne Hendrickx. “Hij dwong de jongen meermaals per week tot seks. Soms vond het slachtoffer de moed om fysiek weerstand te bieden, maar dat weerhield beklaagde er niet van om te blijven proberen. Zijn eigen behoeften primeerden.”

De herhaaldelijke verkrachtingen hebben grote gevolgen voor het slachtoffer. Volgens een psychiater komt hij nog steeds met een posttraumatisch stresssyndroom. “Hij durfde niet meer naar school gaan uit angst om de beklaagde tegen te komen op het traject naar school. Hij besliste daarom op internaat te gaan”, zegt meester Evert Lintermans. “De verkrachtingen gebeurden vaak op zijn eigen slaapkamer. Wanneer hij thuis is, durft hij niet meer in zijn eigen kamer slapen. Hij slaapt dan op de zetel of zelfs in de kelder.”

Celstraf Het Openbaar Ministerie erkent dat de beklaagde door zijn verstandelijke beperking de mentale leeftijd heeft van een 13-jarige. “Maar volgens de gerechtsdeskundige was hij zich, ondanks zijn intellectuele beperking, volledig bewust van het grensoverschrijdende gedrag van zijn daden. Hij wist dat het fout was, maar heeft er bewust voor gekozen zijn seksuele behoeften te bevredigen.” Aanklager Hanne Hendrickx tilt zwaar aan de feiten omdat het om herhaaldelijke verkrachting gaat van een kind dat volop in zijn seksuele ontwikkeling zit. “Een streng signaal is nodig, maar het is ook belangrijk dat er iets gedaan wordt om recidive te voorkomen.” De aanklager vraagt een gevangenisstraf van 5 jaar, deels gekoppeld aan voorwaarden zoals een verbod om zonder begeleiding van een volwassene contact te hebben met kinderen.

Meester Bart Vosters, die de beklaagde verdedigt, kan zich vinden in een voorwaardelijke straf. “Tot op de dag dat de feiten aan het licht kwamen, was er niks aan te merken op mijn cliënt. Hij werd vroeger in het dorp zelfs mee op schoolreis gevraagd om te helpen met de kinderen. Nooit is er één klacht geweest”, zegt Vosters. “Mijn cliënt hij ging vroeger bij ‘Levensvreugde’ naar school. Over seksualiteit werd daar niet gesproken met mensen met een beperking. Dat heeft nooit voor problemen gezorgd, totdat hij verliefd werd op één van de buurjongens. Hij redeneert als een 13-jarige en werd verliefd op iemand van 12 jaar.”

De ouders van het slachtoffer woonden het proces bij. Ze betreuren dat zij en niet de beklaagde intussen scheef bekeken worden in het dorp. “Niemand gelooft ons. Omdat hij zoiets nooit zou doen, maar het is wel gebeurd. Op een moment dat onze zoon nog dacht dat een penis alleen dient om te plassen”, getuigt de mama van het slachtoffer. Het vonnis volgt op 31 mei.

Dit artikel werd gereproduceerd met toestemming van de uitgever, alle rechten voorbehouden. Elke reproductie dient het voorwerp uit te maken van een specifieke toestemming van de beheersvennootschap License2Publish: info@license2public.